东契奇在湖人单核带队的前景究竟有多乐观呢？几天前，前NBA球员弗莱在其播客中给出了否定答案。他认为，尽管目前东契奇得到了众星的支持，但未来的轨迹可能让他变成一名“雇佣兵”。弗莱提到，“东契奇之前全心投入达拉斯，最终却被交易离开，现在他可能不会把任何地方当作永久归属。他只会觉得，你花钱请我打球，一旦不满意，我就会离开。”他还指出，有可能在不久的将来，球队会把东契奇视为一名雇佣兵，就如同杜兰特和哈登一样。
东契奇是否真的会再度转会，尤其是在湖人呢？抑或说，独行侠的那次交易恰好会在湖人更新中重演？短期内，这种剧本的可能性似乎不大。毕竟，在詹姆斯的离开之后，湖人在战术实施上将没有模糊地带。作为湖人的唯一核心，东契奇终于可以完全按照自己的意愿引导球队的进攻。今夏湖人还进行了大范围的人员调整，新增了许多新面孔，并且据说在每次引援上都征求过东契奇的意见。
东契奇还主动在斯洛文尼亚组织了一个集训营，邀请所有新队友参与，训练效果显然不错。很多人对此持乐观态度，认为即使湖人下赛季未必能夺冠，只要东契奇保持健康，他仍有机会再次赢得得分王，甚至冲击MVP。而且，失去老詹的束缚后，东契奇的组织能力可能会被进一步释放，有望把湖人打造成一支流畅的进攻球队。下赛季，东契奇的感觉将更加自由和快乐。
然而，没有好的战绩，终究无法长久维持这种快乐。多种因素的限制下，新的湖人队想在成绩上有所突破非常困难。过去两年，西部的竞争格局已基本形成双雄对抗的态势。雷霆去年拿下总冠军，今年的马刺也杀入总决赛。这两支球队的实力在西部显然已遥遥领先。上赛季，湖人与雷霆的四场交手全部输掉，而季后赛同样被横扫。尽管湖人与马刺的交手稍微好一些，但常规赛也只赢了一场。这样的劣势很可能在新赛季继续延续，甚至在季后赛来临之前便会打击湖人的信心。
不仅要面对雷霆和马刺的威胁，湖人面对第二集团的火箭、森林狼和掘金时，也并非必赢。尤其是火箭，经过休赛期的补强后，势头明显，他们对湖人的报复心切。外部环境不利，湖内部的挑战也在增加。虽然湖人夏季引进了不少新球员，但几乎每位都有明显的短板和不确定性。至今，他们还未确定出最理想的首发阵容，特别是在小前锋的位置上难以找到合适的球员。
弗莱在节目中还指出，湖人目前的拥有权已在一年内更换两次，新老板花费重金收购球队后，不太可能再进行额外的支出，也就是说不愿意支付奢侈税。这使得湖人在今夏的阵容调整显得十分突兀，而未来几年，这种情况可能会成为常态。甚至在球员圈中，越来越多的人认为湖人不再是争冠的理想之地，选秀期间有人也已对此表示质疑。随着这种观念的逐渐固化，湖人招募优秀球员将变得愈发困难。
在湖人的管理层中，人心动荡的现象也有所显现。主教练雷迪克的角色变得尴尬，新赛季他能否获得东契奇和新队员的支持仍存疑。若球队在新赛季表现不佳，雷迪克大概率会第一个被问责。与此同时，湖人两次更换老板，佩林卡作为球队总经理的信任度急剧下降。有报道称，新老板希望引入克里斯·保罗进入管理层，这将为球队带来更多不确定性。
最后，我们不能忽视东契奇自身的态度。虽然目前他对湖人感到满意，但这种满意是有限的。理论上，他可能在2028年夏天选择跳出球员选项，成为自由球员。如果未来湖人的表现无法达到他的期望，东契奇可能会把未来的选择放宽，像杜兰特和哈登一样，找到新的豪门，追求冠军荣誉，成为一名职业雇佣兵。相对来说，湖人也未必会一直信任东契奇。在当今与其他顶级巨星相比，东契奇的成就显得相对不足，至今没有赢得总冠军或常规赛MVP。他的状态稳定性、出勤率和职业素养都不如亚历山大、约基奇以及字母哥等超级巨星。