近年来，中国社交媒体上广泛传播着一种被称为“西瓜论”的虚假信息，声称“普通韩国人连西瓜都买不起”，这一言论的产生目的在于贬低韩国人的消费能力，误导外界对韩国生活水平的看法。众多中国网友对此表示信服，评论区充斥着“韩国的西瓜价格太高，连皮都用来烹饪了”和“在中国，西瓜是用来喂猪的水果”等评论。这种言论反复被加工成各种网络内容，传播势头不减。
在2024年10月21日，有一名中国网友在Facebook上发布了一段视频，内容是他在首尔中区的乐天百货店内抱着西瓜悠闲逛逛，并声称在韩国，如果抱着西瓜去逛百货商店就像是成功人士的标志，店员对他非常礼貌，甚至表示“抱着西瓜走路，漂亮姑娘们都会投来关注，买一个西瓜就能赢得女生的青睐”，引发了大量关注。
另外，还有中国博主专程前往韩国探讨此事，询问在韩国生活的中国人“他们真的吃不起西瓜和肉吗”，得到的回答是从未见过因西瓜价格高而连皮吃的情况。虽然韩牛价格损害了不少人的预算，却是进口牛肉较为经济，并且韩国人完全可以经常享受。
这类虚假传闻的流行与韩国西瓜的价格实际上较高有直接关系。据韩国农水产食品流通公社统计，至10月11日，韩国单个西瓜的平均零售价大约为22600韩元，而在19日的首尔可乐洞市场中，上等西瓜每公斤的批发价约为2113韩元。相比之下，中国的西瓜价格则显得十分亲民，北京新发地的市场价格为每公斤3.19元，上海为3.8元，广州为4元，原因在于中国的西瓜生产量巨大，根据联合国粮农组织，2024年中国的西瓜产量约为6000万吨，占全球的60%。而韩国的生产规模小，人工费用及流通成本高，加上气候变化对价格的影响，导致西瓜价格偏高。韩国农村经济研究院也强调，寒潮及频繁降雨造成的减产是国内农产品价格高企的重要原因。
尽管“西瓜论”试图贬低韩国的消费水平和生活质量，但实际上数据却显示出相反的趋势：根据世界银行的数据，2023年，韩国人均GDP为36227美元，约为中国的2.6倍；购买力平价计算下，韩国的人均收入为63125美元，而中国为29333美元，韩国显著高出一倍多。在工资方面，2024年12月韩国工薪族的平均收入为375万韩元，而中国城镇非私营单位的月薪约为10787元（约224万韩元），私营单位的月均收入为5966元（约124万韩元），不过两国统计方法和对象各异，简单比较有局限性。