2014年12月13日下午四点多，太原市龙瑞苑工地北门已然入夜，寒风刺骨，令人不禁打了个寒战。北门是两扇铸铁栅栏门，门上蓝色的漆面因多次被焊枪烤过而满是补丁。门口是一条未曾铺设沥青的土路，车辙在冰冻的土壤上显得格外坚硬，踩上去生疼。工人王奎林与他的三位同事刚从外面回来，每人手中都提着一袋生活用品——如洗衣粉、卫生纸和相关的方便面。原本想着借此小路抄近道回到生活区，却被门口的保安拦住了。他是个五十多岁的当地人，身穿军大衣，手藏在袖子里，声称未佩戴胸卡不允许进入。王奎林不满地回应他表示自己是工地上的员工，不需要胸卡，但保安坚持这是规定，依旧不让进。两人争执不下，推搡了几下。保安最终拨打了报警电话，紧接着联系了项目部。
王奎林便迅速给他的父亲王友志打了电话。王友志四十九岁，是河南周口人，在工地上从事木工。王家三口人在这个工地上都在干活。王奎林的母亲周秀云四十七岁，个子不高，皮肤因常年在外工作而变得黝黑，手上布满老茧。她做事很利索，工棚里的被褥也整理得整整齐齐。她和王友志赶到北门时，保安仍在与王奎林争吵。周秀云想要劝儿子算了，走正门绕回去，但王奎林正年轻气盛，认为保安故意刁难，固执不肯离开。就在这时，项目部的管理人员也出现在现场，支持保安的说法，强调没有安全帽和胸卡就不能进。双方都僵持着，北风猛烈，尘土飞扬。
来自太原市公安局小店分局的民警王文军，当时正在局里处理一份记录。他三十五岁，已有十几年警龄，处理过无数工地纠纷。他和两名辅警郭铁伟与任海波乘警车前往事发地。当他们到达时，现场已围了一群人，包括保安、项目部人员和王家三口，甚至还有围观的工人。王文军询问事情经过，保安介绍了情况，称王奎林等人妨碍巡逻并动手推人。王奎林则反指保安看不起农民工。王文军听完双方面的说辞，决定带王奎林回所里进行笔录。
王友志听到儿子要被带走，立刻上前阻拦，认为他们并未犯法，为什么要带走。而王文军强调由于王奎林和保安发生了冲突，必须要回去说清楚。两人近距离对峙，报警器响起后王文军便掏出了手铐。周秀云见状，情绪激动，扑上去紧紧抓住王文军的裤腿，反复请求不要抓她的儿子。王文军奋力挣脱，但情绪失控，狠揪住周秀云的头发，将她按倒在地。周秀云的后脑勺重重磕在坚硬的土路上，身体蜷缩，马尾辫散落如同一块破旧的布。王文军用脚踩住了她的头发，另一手去抓对讲机。
这时，一名工友偷偷录像，画面所见，一个穿警服的男人脚踩在倒地农妇的长发上，争议声四起。工友们情绪激动，开始呼喊有人受伤了。王文军迅速结束了冲突，将王奎林、周秀云和王友志全带上警车，周秀云被拖上车时，身体已无力，眼神涣散。在前往龙城派出所的路上，没有人留意到她的脖部损伤正在加重。
抵达后，王文军并没有遵循常规程序进行检查和记录，更没有及时通知家属。周秀云则被放在地面上，等待急救。此时她的呼吸逐渐微弱，直到有人提醒需要急救时，才被抬上120的救护车。尽管急救医生尽力抢救，但无济于事，周秀云于当晚七时五十分被宣告死亡，自被带走至确认死亡仅短短不到三个小时。
在医院太平间，王友志见到妻子的遗体时无力地瘫倒，手指抚摸着她的头发，满脸的悲伤与无法接受。王奎林则在一旁默默流泪，脸上写满了绝望。消息迅速在工地上扩散，随即一段视频被工友上传至社交媒体，引发社会的广泛关注与争议。